Lago Okeechobee: El mar interior de Florida
En el sur de Florida, el río Kissimmee desemboca en un lago poco profundo llamado Okeechobee (que significa “Agua Grande” en lengua indígena). Con una profundidad promedio de tan solo 2,7 m, es el lago de agua dulce más grande del estado de Florida.
Tiene forma de O y cubre una superficie de 1900 km², lo que explica por qué también se le conoce como Mar Interior (apodado “El Gran O”).
En el borde sur de este lago, el agua rebosa una presa natural e inunda una vasta llanura llamada los Everglades.
Tras la pérdida de miles de vidas como consecuencia de las catastróficas inundaciones provocadas por huracanes en la primera mitad del siglo XX, se construyó un dique alrededor del lago.
El material para dicho dique se extrajo del lecho del lago junto a su perímetro, lo que dio como resultado un canal profundo y navegable que discurre principalmente dentro del lago.
Debido a la poca profundidad del lago, la navegación es peligrosa, por lo que resulta mucho más conveniente llegar a un destino utilizando este canal perimetral. Durante la sequía de 2006, se retiraron del fondo del lago miles de camiones cargados de lodo tóxico que contenía arsénico y pesticidas para mejorar la calidad del agua y proporcionar un mejor hábitat para su fauna.
Lake Okeechobee: Florida’s Inland Sea
In Southern Florida, the Kissimmee River flows into a shallow lake called Okeechobee (“Big Water” in Indian language). It is only 2.7 m deep on average but it is the largest freshwater lake in the State of Florida.
It is O-shaped and covers an area of 1,900 km 2 , which explains why it is also called an Inland Sea (dubbed “The Big O”).
Along the southern edge of this lake, water overflows a natural dam to flood a vast plain called the Everglades.
After thousands of lives were lost as a consequence of catastrophic floods caused by hurricanes in the first half of the 20 th Century, a dike was built
around the lake.
The material for such a dike was excavated from the lake bed next to its perimeter, which resulted in a deep, navigable canal mostly inside the lake.
As the lake is very shallow, navigation is perilous, so it is much more convenient to reach a destination by using this rim canal. During a drought in 2006, thousands of truckloads of toxic mud containing arsenic and pesticides were removed from the lake floor to improve the quality of the water and provide a better habitat for its wildlife.
